Dominion Energy diz que enterrar linhas de energia no complexo de Arlington é caro

(Atualizado em 18/08/23) Depois que uma tempestade no final de julho mergulhou cerca de 35.000 residentes de Arlington na escuridão, a ARLagora colocou uma questão urgente à maior concessionária de energia elétrica da Virgínia: Por que não mover todas as linhas de energia para o subsolo?

A resposta curta é burocracia e preço.

As autoridades eleitas locais têm estado interessadas em enterrar as linhas eléctricas desde a década de 1980, pois isso pode reduzir os cortes de energia e os tempos de restauro após cortes provocados por tempestades. As compensações, no entanto, incluem custo, adesão do cliente e tempos de reparo mais longos.

Historicamente, o custo tem sido o maior impedimento. Virginia, Dominion e Arlington County recusaram liderar esforços em seus respectivos níveis, citando custos. Isso fez com que a empresa de serviços públicos e o condado de Arlington montassem uma abordagem de retalhos, priorizando linhas vulneráveis, proprietários dispostos e incorporadores com muitos recursos.

Contudo, sempre que ocorre uma tempestade, causando interrupções de energia e exigindo trabalhos de manutenção, a questão de um esforço mais amplo ressurge.

Parece que talvez devêssemos considerar a possibilidade de planejar como enterrar todas essas linhas 👀😳 pic.twitter.com/n8FS38DHO4

- Maureen Coffey (ela/ela) (@maureencoffeyva) 30 de julho de 2023

Em entrevista, a porta-voz da Dominion, Peggy Fox, destacou dois obstáculos.

Primeiro, a concessionária precisa da autorização dos proprietários, também conhecida como servidão, para acessar suas terras. As pessoas nem sempre concedem essa permissão porque, disse Fox, “nem todo mundo quer a construção que a acompanha”.

“Não podemos simplesmente entrar e fazer o que queremos. Estas são propriedades das pessoas e queremos trabalhar com elas”, disse ela em entrevista por telefone.

Em segundo lugar, enterrar linhas eléctricas custaria milhares de milhões de dólares.

Depois que o furacão Isabel devastou a rede elétrica da Virgínia em 2003, a Assembleia Geral da Virgínia encarregou a Comissão Corporativa do Estado - que regula os serviços públicos na Virgínia - de estudar a viabilidade de realocar as linhas aéreas de distribuição de energia do estado para o subsolo.

O estudo afirma que o projeto teve como objetivo diminuir as interrupções de serviços públicos relacionadas com o clima, reduzir os custos de manutenção e diminuir a “poluição visual”.

As autoridades eleitas abandonaram o projecto depois de saberem que este poderia custar cerca de 83 mil milhões de dólares, a serem suportados pelos clientes dos serviços públicos através de impostos ou taxas mais elevadas, e poderia causar “perturbações significativas”.

“Os benefícios potenciais, tanto para os serviços públicos como para a economia, resultantes da eliminação da manutenção de poda de árvores, acidentes com veículos, restauração pós-tempestade e perdas de vendas durante interrupções, não parecem ser suficientes para compensar os custos iniciais de construção associados com um programa abrangente para realocar as linhas aéreas de distribuição de serviços públicos atualmente existentes para o subsolo”, afirmou o relatório.

Fox disse que não consegue “identificar” quanto custaria enterrar todas as linhas de energia aéreas em Arlington, muito menos no estado. Ajustados pela inflação, 83 mil milhões de dólares equivaleriam hoje a cerca de 130 mil milhões de dólares.

O condado de Arlington também evitou assumir esse trabalho em detrimento dos custos. Em 2015, a então presidente do conselho do condado de Arlington, Mary Hynes, disse que um esforço local para enterrar fios elétricos e de telecomunicações custaria bilhões de dólares que o condado não tinha, informou o Sun Gazette na época.

No entanto, a Dominion e o condado tomaram medidas para mover vários quilômetros de linhas de energia subterrâneas em Arlington.

Em 2014, a Dominion embarcou em seu Plano Estratégico Subterrâneo (SUP) para enterrar 4.000 milhas de linhas aéreas vulneráveis ​​em todo o estado. Até agora, ele enterrou cerca de 1.907 milhas – quase a metade do caminho.

“Sabemos que 60% das… interrupções nas linhas de bairro ocorrem em 20% da quilometragem, por isso faz sentido focar nas áreas mais problemáticas com uma abordagem direcionada que melhora a confiabilidade para todos os clientes”, disse Fox.

A Dominion concluiu sete projetos e tem 13 em andamento em Arlington. Citando a privacidade do cliente, a Fox disse que a Dominion “não tem liberdade para discutir as localizações específicas desses projetos passados ​​e presentes”.