Soluções de transmissão para rede elétrica: Ondas Curtas: NPR

EMILY KWONG, BYLINE: Você está ouvindo SHORT WAVE...

(SOM DA MÚSICA)

KWONG: ...Da NPR.

AARON SCOTT, ANFITRIÃO:

Olá, ONDAS CURTAS. Aaron Scott aqui com Julia Simon, repórter de soluções climáticas da NPR. E hoje vamos falar sobre a rede elétrica dos EUA.

JULIA SIMON, BYLINE: Nossa bagunça de rede elétrica. Bagunça das grandes.

SCOTT: (Risos) Uma bagunça, de fato.

SIMÃO: Sim. Sabemos que mais de metade da nossa eletricidade provém de combustíveis fósseis que aquecem o planeta e sabemos que, para reduzir as emissões, os EUA precisam de ter muito mais energias renováveis ​​na rede. Mas há um problema.

SCOTT: Será que a nossa rede eléctrica é demasiado antiga e ultrapassada para lidar com toda esta nova energia renovável?

SIMÃO: Está exatamente certo. E milhares de projetos eólicos e solares estão esperando anos para ficarem online – às vezes cinco anos.

SCOTT: E é justamente neste momento que precisamos de todo esse novo poder. Coisas como a Lei de Redução da Inflação estão a incentivar uma grande transição para coisas como carros eléctricos, bombas de calor e outros dispositivos que necessitam de electricidade e que apenas vão ampliar ainda mais os limites da nossa infra-estrutura existente.

SIMÃO: Certo. E os especialistas concordam que precisaremos realmente de aumentar a rapidez com que construímos novas linhas de transmissão se quisermos aproximar-nos dos nossos objectivos climáticos. Mas algumas empresas de tecnologia têm uma solução para fazer com que a rede existente funcione melhor.

(SOUNDBITE DE GARETH JOHNSON E "MOMENTO LÂMPADA" DE CHRIS OWEN)

SCOTT: Então, hoje no programa, as soluções surpreendentemente mais baratas e rápidas para consertar a rede. Você está ouvindo SHORT WAVE, o programa que adora procurar o lado bom de uma velha linha de energia.

(SOUNDBITE DE GARETH JOHNSON E "MOMENTO LÂMPADA" DE CHRIS OWEN)

SCOTT: OK, Júlia. Portanto, hoje estamos explorando como as novas tecnologias podem dar nova vida à nossa envelhecida rede elétrica. Entendo que você conferiu algumas inovações interessantes. Onde você quer começar?

SIMON: Fui a um subúrbio de Sacramento chamado Folsom, e havia uma enorme torre de transmissão no meio do bairro. Eu estava com um cara chamado Jon Marmillo. Jon olha muito para as linhas de transmissão, mesmo quando está dirigindo.

JON MARMILLO: Preciso ser lembrado de olhar para a estrada. Eu fico olhando para as linhas de transmissão.

SIMON: Na verdade, eu também faço isso agora, especialmente aqueles, Aaron, que parecem uma vaca. Você sabe o que eu quero dizer?

SCOTT: (Risos).

SIMON: De qualquer forma, enquanto ele olha para essas linhas, ele me disse que muitas vezes pensa que poderíamos extrair mais energia dessas linhas.

SCOTT: Mais poder. Portanto, não é como se as linhas elétricas estivessem ligadas ou desligadas. Na verdade, as concessionárias controlam a quantidade de eletricidade que passa por elas a qualquer momento, certo?

SIMÃO: Certo. Certo. Mas embora as empresas de serviços públicos e os operadores de rede saibam, na sua maioria, quanta energia está a passar pelas suas linhas, não são obrigados a conhecer as condições em tempo real das linhas, por exemplo, se está ventando na linha ou quão quente está a linha.

SCOTT: E isso é importante porque coisas como o vento determinam quanta eletricidade podem transmitir?

SIMON: Bem, sim, porque as concessionárias - eles realmente não podem simplesmente deixá-la rasgar e enviar toda a energia porque a linha pode superaquecer e o isolamento pode derreter e iniciar um incêndio - todas essas coisas ruins. Mas o vento poderia esfriar uma linha. E se uma linha for resfriada, com esse conhecimento, uma concessionária poderá transmitir mais energia com segurança.

SCOTT: OK. Portanto, sem essa informação em tempo real, as empresas de serviços públicos estão a utilizar padrões mais conservadores sobre a quantidade de energia que podem transportar através das linhas, o que suponho que significa que nem sempre transmitem tanta electricidade quanto poderiam.

SIMÃO: Está exatamente certo. É por isso que a empresa de Jon, a LineVision, está colocando caixas nessas linhas de energia para que as empresas possam adicionar mais energia. Aqui está Jon.

MARMILLO: Na verdade é isso aqui, esse equipamento. Na parte inferior, você tem um painel solar e, na parte superior, um sensor lidar.