Destilações: Na Standard Deviant, sonhando com Anchor Steam

Standard Deviant Brewing é uma grande sala convertida em estilo armazém na 14th Street, entre as ruas Mission e Minna. Há vigas expostas e uma clarabóia coberta por luzes suspensas. Quatro TVs, exibindo alguns esportes, mas principalmente comerciais, estão penduradas no teto e nas paredes. As cubas de fermentação são claramente visíveis e com boa aparência no espaço aberto atrás do bar. Música obrigatória toca no sistema de som, não transmitindo tanto a sensação de que alguém aqui gosta da música, mas de que todo mundo aqui sente que deveria haver música.

Não há assentos no bar - apenas lugares para ficar em pé - e todos os assentos são comuns: a maioria mesas de piquenique, junto com algumas mesas e banquetas (algumas internas, outras externas) e um sofá. Há uma barraca de taco dentro que parece funcionar de forma independente e leva Venmo, dinheiro ou adiciona-o à sua conta no bar. Você não pode perder o cara do taco; ele está usando um chapéu de taco inovador.

Fui ao Standard Deviant pouco depois de ouvir as notícias sobre a Anchor Brewing, porque queria levantar uma taça para aquela honrada e querida cervejaria sem ... você sabe ... realmente beber Anchor Steam. Que, durante a maior parte da minha vida, foi uma cerveja com a qual comparei outras cervejas, em vez de uma cerveja que eu realmente pedi. Quando eu morava na Costa Leste, conheci um cara chamado Mark. Mark administrava um posto de gasolina em seu trabalho diário, mas também era um comediante profissional. Sempre que podia, ele pegava a estrada tocando em qualquer lugar barato que pagasse o dinheiro da gasolina para sair e cumprir pena. Visitando muitos bares de merda, seu primeiro pedido sempre foi um Anchor Steam. Se o bar tivesse, ele sabia que poderia confiar no julgamento deles. Se o bar não tivesse isso, bem, ele também não confiaria neles para mais nada.

Certa vez, na única taverna local de um pequeno vilarejo no interior do estado de Nova York, ele perguntou: “Você tem Anchor Steam?” O barman lançou-lhe um olhar zangado e ofendido e respondeu: “que tipo de gin barato você acha que estou administrando?” antes de entregar-lhe uma garrafa. Mark adorou aquele momento, e esse era o lugar da Anchor Brewing neste país.

Essa cerveja é lendária, mas quando comecei a avaliar cervejas no final dos anos 90, ela já estava atrasada. Era uma cerveja em que as pessoas confiavam, mas nem de longe estava na linha de frente da revolução das microcervejarias americanas. Foi eclipsada por uma corrida ao ouro de novas cervejas, algumas verdadeiramente inovadoras, outras apenas artifícios, tal como as empresas de software no boom tecnológico. Dogfish Head estava chamando a atenção com Raison D'etre e Immort Ale; havia cervejas feitas com água de geleiras polares (era visivelmente boa!), coisas indescritíveis eram feitas com cervejas de chocolate. Qualquer coisa aconteceu. Anchor Steam era um produto básico, mas há muito tempo deixou de ser emocionante.

A Standard Deviant está aqui, como toda e qualquer cervejaria artesanal, porque a Anchor abriu uma porta e fez isso melhor do que ninguém antes de ficarmos bons nisso. Eu não posso acreditar que se foi.

A falta de lugares sentados no grande bar do Standard Deviant significa que, por um lado, é difícil encontrar comunidade no bar. Mas, por outro lado, não há ninguém para atrapalhar o pedido de uma bebida. Isso mostra: por mais lotado que o bar ficasse enquanto eu estava lá, pedir uma bebida era sempre rápido e indolor. Tenho certeza de que há espera nos horários de pico, mas é um sistema muito bem projetado.

Havia dois bartenders e não havia espera quando subi.

"O que você gostaria?" um deles perguntou, com um efeito a meio caminho entre “animado” e “superado”.

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"O que você recomenda?"

“Oh”, disse ele, “temos uma seleção tão grande que é difícil dizer”… blá, blá, blá. Odeio quando os bartenders fingem não ter preferência. Além disso, sua seleção não é grande, para os padrões da cervejaria. Mas tudo bem.

“Não gosto de IPAs”, eu disse. “Leve-me para outro lugar.”

“Bem, para um dia ensolarado como hoje eu experimentaria nossa cerveja ou nosso kolsch”, disse ele. “Nítido, leve, fácil.”